O inventor do rifle de repetição: Benjamin Tyler Henry

Benjamin Tyler Henry

Benjamin Tyler Henry, nasceu a 22 de Março de 1821 em Woddstock, Vermont e faleceu em 08 de Junho de 1898, tinha 77 anos, tendo trabalhado toda a vida com armas de fogo.

Ainda muito novo, começou como aprendiz de armeiro e foi aprendendo e ganhando experiência, até que foi admitido como capataz na Robins & Lawrence Arms Company, onde trabalhou com Horace Smith e Daniel Wesson  no desenvolvimento de um rifle conhecido como Volitivo Repetidor. Em 1854, Horace e Daniel formaram uma nova empresa e melhoraram ainda mais o mecanismo de funcionamento, desenvolvendo a pistola Smith&Wesson Lever e um novo cartucho.

 Mas em 1855 com a necessidade de incrementar o negócio, entraram novos investidores, entre os quais Oliver Winchester, que trabalhava com roupas e tecidos, mas percebeu que podia estar ali uma boa oportunidade de negócio.

Oliver Winchester

 Depois de diversos acontecimentos, em 1856 foi declarada a insolvência e Winchester assumiu a totalidade do capital na nova firma New Haven Arms Company em 1857, convidando Henry para o lugar de superintendente, porque tinha percebido a sua grande capacidade como desenvolvedor de armas. Mas em Outubro de 1860, recebeu uma autorização de patente sobre o rifle de repetição Henry 0,44, que logo provou a sua grande utilidade na Guerra Civil Americana.

 De notar que as primeiras armas, não foram fabricadas para o exército, mas a sua fama tinha-se espalhado por todo o país.

Em 1864 Benjamin Henry sentiu-se ofendido e prejudicado com o que ele acreditava ser uma compensação inadequada pelos seus relevantes serviços e tentou adquirir a empresa. Oliver Winchester que se encontrava na Europa em negócios, ao tomar conhecimento, regressou imediatamente e reorganizou a empresa, antecipando-se a Henry, com o projecto base do rifle Henry já completamente modificado e melhorado, para assim se transformar na primeira Winchester, o modelo 1866, que disparava os mesmos cartuchos .44, mas a que tinha sido acrescentada uma porta de carga no lado direito do receptor e, pela primeira vez, um antebraço de madeira.

Winchester, modelo 1866

 Benjamin Tyler Henry, depois de passado para trás, não aguentou mais e decidiu abandonar a empresa, passando a trabalhar como armeiro individual até à data da sua morte, em 1898. Porém, ainda hoje nos Estados Unidos, o rifle Henry modelo 1860, é considerado uma arma de culto, indispensável em qualquer colecção. De acordo com a pequena biografia, "o Henry deu a um único homem o poder de fogo de uma dúzia de atiradores, com espingardas convencionais!". Costumava dizer-se que era uma arma que se carregava ao domingo e atirava a semana toda.